כנסיית סנט שאפל

כנסיית סנט שאפל היא המיצג המרשים ביותר של אומנות הויטראזים בצרפת, ואולי אף באירופה כולה. הויטראזים משתרעים על שטח של 618 מ"ר וניתן לראות בהם 1100 סיפורים מהתנך ומהברית החדשה.

המלך לואי ה-9 מלך על צרפת במאה ה-13, לואי ה-9 היה דתי וקרוב לכנסיה, והוא רצה להפוך את פריז למרכז נצרות עולמי. כשהוא שמע שבלדווין השני, קיסר קונסטנטינופול, זקוק לכסף הוא קנה ממנו חפצי קודש הקשורים לנצרות שהיו אצלו. גולת הכותרת של החפצים שהוא קנה היה כתר הקוצים, שהונח על ראשו של ישו לפני צליבתו. מלבד כתר הקוצים קנה לואי ה-9 עוד 22 חפצי קודש הקשורים לישו. כשהוא הגיע עם החפצים הללו לפריז, הוא היה צריך מקום לאחסן אותם. לכן הוא החליט לבנות קאפלה שתהיה בסמוך לארמונו (הקונסיירזרי), וכך בעצם הוחלט על בניית הסנט שאפל. האבסורד הוא שעלות בניית הכנסייה הייתה 40,000 לירות, בעוד שהכתר לבדו עלה 135,000 לירות. יצירת הפאר הזו נבנתה בתוך כ6 שנים בלבד.

בכנסייה יש שתי קומות, הקומה התחתונה בה התפללו, עובדי הארמון ומשרתי המלך. כיום הכניסה היא מקומה זו והיא הקומה הפחות מרשימה מבין השתיים. בקומה העליונה והמרשימה יותר התפללה משפחת המלוכה, בקומה זו ניתן לראות את חלונות הויטראז'ים המפורסמים של הכנסייה. הויטראזים בקפלה העליונה מסודרים לפי סיפורי הברית החדשה החל מסיפור בריאת העולם דרך סיפור יציאת מצרים, יוחנן המטביל, אסתר ועוד, סה"כ 16 סיפורים. וברוזטה תוכלו לראות את חזון אחרית הימים של יוחנן.

במהלך המהפכה הצרפתית, כחלק מהפיכת מוסדות הדת למוסדות ציבור, כנסיית סנט שאפל שימשה כמחסן וארכיון. כך, לאורך כל הקירות והויטראזים היו ארונות מה שעזר לשמור עליהם, רוב הויטראזים שאנו רואים הם המקוריים מלבד כשליש מתוכם ששוחזרו. אך פרטי הקודש שקנה המלך לואי ה-9, הספסלים ושאר הדברים שהיו בכנסייה לא ניצלו והם נהרסו. הפריט היחיד שניצל הוא כתר הקוצים של ישו שהועבר לכנסיית נוטרדאם (והוא ניצל גם מהשריפה שפרצה שם).

כתוצאה מהפיכתה של הכנסייה למחסן, התחזוקה שלה הייתה ירודה והמבנה שלה כבר לא היה בטיחותי. בגלל מצבה הוחלט למכור את הכנסייה והשטח שבה היא נמצאת. לשמחתנו הרבה, ממש ברגע האחרון לפני שהיא נמכרה לאנשים פרטיים, החליטה ממשלת צרפת לרכוש אותה, לשפץ את המבנה, לשחזר חלקים שנהרסו ואת הויטראזים החסרים ולהפוך אותה למונומנט לאומי.

מומלץ להגיע למקום בשעות של שמש, מכיוון שהאור משפיע על הויטראזים, כשהאור חזק בצורה טובה ניתן לראות את הציורים על הויטראז'ים בצורה יפה וברורה יותר.